¿Por qué a los radioaficionados, nos llaman «HAM?

De acuerdo con la Northern Ohio Radio Society (Sociedad de Radio del Norte de Ohio), a los Radioaficionados se les llaman “HAM” por lo siguiente: la palabra HAM se aplicó por primera vez en 1908 y eran las letras que identificaban a la primera estación inalámbrica Amateur operada por algunos miembros del Harvard Radio Club. Dicha estación la operaban Albert S. Hyman, Bob Almy y Peggie Murray. Al principio utilizaron la señal “Hyman Almy Murry, pero Transmitir en Código Morse algo tan largo requirió de una pronta revisión, luego de la cual hicieron un primer cambio, quedando como HYALMU, usando entonces las dos primeras letras de cada apellido.

A principios de 1909, se produjo alguna confusión con la señal HYALMU, que resultaba muy parecida  a la de un barco Mexicano de nombre HYALMO, por lo que hubo que decidir una nueva modificación a la mencionada señal, pasando desde ese momento a usar solamente la primera letra de cada nombre, por lo que el indicativo se convirtió finalmente en “HAM”.

En los tempranos y pioneros días de la “desregularizada radio”, los radioaficionados simplemente elegían su propia frecuencia e indicativo. Como algunos de ellos tenían potencias mayores que algunas estaciones comerciales, la interferencia resultante atrajo la atención de los Comités del Congreso en Washington, quienes dedicaron mucho tiempo para proponer una legislación diseñada para limitar la actividad de la radioafición.

En 1911, Albert Hyman diseñó la controvertida normativa “Wireless Regulation Bill”, (Proyecto de ley de regulación inalámbrica), como tópico para su tesis en Harvard. Su presentador insistió que fuese enviada una copia al Senador David I. Walsh, uno de los miembros de los Comités relacionado con la Normativa. El Senador se impresionó tanto que le pidió a Hyman que compareciera frente al Comité.

Al ser presentado ante la audiencia, Hyman describió como fue construida la pequeña estación de Radioaficionado; poco le faltó para llorar cuando explicó a la concurrida Sala del Comité que si la normativa seguía adelante, se verían forzados a cerrar la estación debido a no poder costear los pagos de licencia y demás requisitos exigidos.

El debate comenzó muy fuerte y la pequeña estación “HAM” se convirtió en un símbolo de todas las estaciones de Radioafición de los Estados Unidos que suplicaban ser salvadas de las amenazas de las grandes estaciones comerciales que no los querían tener a su alrededor. Finalmente, el controvertido proyecto de Ley se derrumbó ante el Congreso y todos hablaron acerca de la pequeña y pobrecita estación “HAM”.

Y así fue como comenzó todo; y desde aquel día y hasta hoy, - y probablemente para siempre-, un radioaficionado es un “HAM”…pero ojo, para los hispano parlantes, muchas veces nos encontramos con una traducción confusa del término “HAM”, apareciendo en su lugar la palabra “jamón”, algo que también sigue generando alguna que otra confusión cuando muchos latinos se llegan a preguntar por qué unas veces les llaman “HAM” y en otras ocasiones les dicen “Jamón”. Nada; simples curiosidades que nos acompañan desde los orígenes de la radio.

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Compilación, adaptación y composición gráfica:
*Luis Enrique Estrada Hernández (CO2BK)
Coordinador Nacional Sistema Informativo FRC