Frank Howard Jones, una leyenda de la radio espirituana.
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*Nota del Editor: Aunque algo extenso, este trabajo, enviado por el trinitario Manuel Ramón Romero Suárez (CO6SE), del Sistema Informativo de la Filial FRC Sancti Spíritus, nos pareció muy interesante, en tanto permite conocer acerca de dos sucesos importantes: la primera transmisión de telegrafía en Cuba, en el año 1912 y la primera emisión radiofónica el 9 marzo de 1923.
El artículo en cuestión –el cual reproducimos íntegramente- permitirá a los lectores de FRCuba conocer cómo Frank Howard Jones, “hombre alto, enjuto, de espejuelos pequeños que delataban cierta miopía” que llegó “a Tuinucú, minúsculo poblado azucarero ubicado a unos ocho kilómetros de la capital provincial de Sancti Spíritus, en el centro del país, enfundado en traje oscuro…”, se convirtió en un adelantado de la radio y la televisión cubanas.
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FRANK HOWARD JONES, UNA LEYENDA DE LA RADIO ESPIRITUANA.
Según nos narra el Ingeniero cubano José Altshuler autor del libro “Las comunicaciones internacionales de Cuba del correo marítimo al satélite“, Editorial Científico-técnica 2014, no se sabe exactamente cuál fue la primera línea de tendido alámbico para transmitir telegrafía en Cuba. Se considera que en 1853 se tendió una línea telegráfica entre La Habana y Bejucal de aproximadamente 25 kilómetros de longitud y se supone que esta sea la primera línea por la que se transmitió el código de Morse en nuestro país.
Pero esta nota es solo parte de las curiosas anécdotas que a continuación relataremos, y que tienen que ver más con las transmisiones vía radio y no por cables. En ese mismo libro, con respecto a nuestro país, en el capítulo IV se relata que “…el comienzo de la telegrafía inalámbrica o radiotelegrafía tuvo su primer hecho el 23 de enero de 1902…”. Dice Altshuler que los estadounidenses G. Morin y C.G. Rowe accionaron la llave telegráfica asociada a un transmisor de radio instalado en el castillo del morro y relata que sus señales fueron recibidas y contestadas al otro lado de la boca del puerto distante unos 400 metros por los alumnos y el ingeniero Ovidio Giberga, profesor de la escuela de ingenieros, electricistas y arquitectos de la Universidad de la Habana. Esta fecha marca sin dudas la primera transmisión de radio hecha en Cuba aunque solo se hizo con fines experimentales. De este hecho queda constancia fotográfica en la página 39 del libro aludido.
Tres años después, en mayo de 1905 la compañía norteamericana American De Forest Wíreless Telegraph Company instaló la primera estación radiotelegráfica comercial en las Antillas. Estaba ubicada en la intersección de las calles “G” y 3ra en el Vedado. De esta estación (relata) se conservan fotos. Estuvo operada por el ingeniero electricista y civil cubano H. A. Rivera de Gray; cubano de nacimiento y educado en EEUU. El indicativo de llamada era HV y la frecuencia de la transmisión estaba en 667 KHz. Se le adjudicó un alcance efectivo de 321 Km.
A partir de esta fecha fueron instalándose otras estaciones de radio para telegrafía en código Morse. Es necesario notar que estos transmisores eran de chispa y no electrónicos. Los electrónicos aparecen en Cuba a partir de 1916.
Este preámbulo es para introducirte en un hecho que involucra en Sancti Spíritus a un señor llamado Frank Jones.
En 1908 con 30 años de edad y procedente de Chicago, estado de Illinois, llega a Cuba el ingeniero eléctrico norteamericano Frank Howard. Jones y se instala en el poblado Tuinucú distante a menos de una decena de kilómetros de la ciudad Yayabera. En aquella pequeña localidad existía el central azucarero The Tuinucú Sugar Company (hoy día Melanio Hernández), y el trabajo de Mr. Jones consistía en supervisar el sistema eléctrico. Este dato lo publica el periodista Luis Rey Yero en el periódico digital Escambray el 8 de diciembre del 2012 bajo el titulo “Un americano en Tuinucu”.
En el año 1912 ese señor instala con medios propios un transmisor de chispa de 2 KW en dicho central y con este se comunica con otros centrales de la compañía. Para esa época el término radio aficionado no tenía el mismo significado actual.
El 9 de marzo de 1923, Mr. Jones inaugura oficialmente la emisora 6KW en 372 metros (806 KHz), la primera que existió en el territorio que hoy ocupa Sancti Spíritus. Su propietario y fundador fue Frank Jones en Tuinucú. Se identificaba con un canto de pájaro CUCU. La emisora daba a conocer partes del tiempo e irradiaba música cubana y local.
Ya en febrero de 1923 había surgido el primer decreto que regulaba las transmisiones de radio en Cuba. Según Pedro Rodríguez (CO2RP), en la Pág.19 de sus “Memorias de la radioafición cubana” “...en la radio experimentación de esa época no se distinguían las dos ramas de la radiodifusión: la aficionada y la comercial”. Como F. Jones hacia transmisiones de radio desde 1912 queda claro que para esa época este señor era considerado radioaficionado aunque no con es status actual de un afiliado a la FRC. En 1930 aludiendo al mismo autor, “la Convención de Radio de Washington reconocía que en Tuinucú existía un radioaficionado”.
En 1928 construyó un receptor de televisión de sincronización mecánica, con el cual se recibieron las primeras señales de televisión de que se tenga noticia en Cuba y América Latina. Esta anécdota se relata con detalles en un artículo del “Diario de La Marina” en la edición del 27 de noviembre de 1958. Este hecho también está reflejado en la revista Hemisferio del Diario de las Américas del 27 de junio de 1964.
El 9 de marzo de 1923, sale al aire oficialmente su emisora radiofónica 6KW en 372 metros (806 KHz), la primera que existió en el territorio que hoy ocupa Sancti Spíritus. Su propietario y fundador fue Mr. Frank Jones en Tuinucú. Se identificaba con un canto de pájaro CUCU. La emisora daba a conocer partes del tiempo e irradiaba música cubana y local.
En los años 30 del siglo pasado, estableció, con otros asociados, dos radioemisoras comerciales, la CMJK que estuvo dirigida por su hijo Vicent Jones y la COJK, ambas en Camagüey. En la web laJiribilla.cu se publica un excelente artículo con imágenes y una abundante fuente bibliográfica que corrobora esta historia.
Frank Howard Jones murió en Tuinucú el 20 de marzo de 1941 y fue inhumado en el cementerio de la ciudad de Sancti Spíritus. La lápida en su tumba se cree ha sido explícitamente profanada con el propósito, según parece, de eliminar la evidencia de su lugar de reposo eterno o eliminar su memoria.
La importancia para la historia de las comunicaciones en Sancti Spíritus involucrando al norteamericano F.H.J. ha sido reconocida oficialmente por historiadores locales y por el gobierno de la provincia.
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*Manuel Ramón Romero Suárez (CO6SE)
Sistema Informativo Filial FRC Sancti Spíritus
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