UmKA-1: Un satélite con alma de Radioaficionado
La Federación de Radioaficionados de Cuba (FRC) comparte la historia del satélite UmKA-1 (RS-40S), un pequeño cubesat de origen ruso que, a pesar de haber sufrido contratiempos en su misión científica original, se ha convertido en un activo muy querido por la comunidad global de radioaficionados gracias a sus transmisiones de imagen y telemetría.
Desarrollado por estudiantes de la escuela Nº 29 de Podolsk, en las afueras de Moscú, el UmKA-1 (RS-40S) fue lanzado el 27 de junio de 2023 desde el cosmódromo de Vostochny. Con un tamaño compacto de 10x10x30 cm y un peso de aproximadamente 4 kg, este cubesat de tres unidades fue concebido como un telescopio espacial educativo. Sin embargo, pasados los primeros meses, problemas técnicos con la cámara forzaron a sus creadores a replantear su uso, encontrando en el mundo de la radioafición una nueva y vibrante misión.
Desde entonces, el RS-40S transmite activamente en la banda de UHF, específicamente en la frecuencia de 437.625 MHz (con reportes también en 435.825 MHz). Utiliza modos digitales como GMSK a diversas velocidades, pero son sus periódicas campañas de Televisión de Barrido Lento (SSTV) las que han capturado la atención mundial.
En modo SSTV, empleando formatos como el popular Robot 36, el satélite ha enviado imágenes conmemorativas, logotipos del proyecto y mensajes alusivos al curso escolar, que han sido decodificadas por radioaficionados en todos los continentes, incluyendo América Latina. Su órbita polar y heliosíncrona (inclinación de 97.5° y período de 95 minutos) permite múltiples pases diarios, facilitando su seguimiento desde cualquier punto del planeta, incluyendo Cuba.
¿Cómo recibirlo?
La recepción del RS-40S está al alcance de muchos colegas cubanos. Con un equipo básico para satélites, que incluya un transceptor UHF y una antena direccional, es posible escuchar sus señales. Para los entusiastas del SDR, con un receptor como RTL-SDR y software de seguimiento, la captación es igualmente factible. La decodificación de las imágenes SSTV puede realizarse con programas clásicos como MMSSTV o RX-SSTV.
La red de estaciones de monitoreo SatNOGS confirma que el UmKA-1 (RS-40S) continúa plenamente operativo, con telemetría decodificada regularmente. Su reentrada en la atmósfera no es inminente, por lo que se espera que siga surcando nuestros cielos y deleitándonos con sus transmisiones por un largo periodo.
Un símbolo de colaboración y espíritu educativo
Más allá de la tecnología, el proyecto UmKA-1 encarna el espíritu de la radioafición y la educación. Estudiantes y profesores, con el apoyo de la empresa Sputnix, han logrado no solo poner en órbita un satélite, sino también construir un puente de comunicación con miles de entusiastas en la Tierra.
Este pequeño satélite escolar representa la esencia de la radioafición: experimentar, aprender y compartir... demuestra que no hace falta ser grande para dejar huella en el aire.
La FRC invita a todos los radioaficionados cubanos a intentar la recepción del RS-40S durante sus próximos pases y a compartir sus experiencias y decodificaciones con nuestra comunidad.
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Recopilación y edición:
Joan Manuel Rodríguez Pérez (CL6KDJ)
Especial para el Sistema Informativo de la FRC.